Monday, January 10, 2011

偷懒无罪,放假有理 - 科技名博 - 果壳网 guokr.com

转自: 偷懒无罪,放假有理 - 科技名博 - 果壳网 guokr.com

(文/Jonah Lehrer)21世纪最奢侈的享受就是没有电子邮件的假期了。如果让我选择,或有有稳定网络服务的豪华酒店,或没有手机信号的邋遢汽车旅馆,我一定选择 后者。不理会电子邮件、不上Twitter、注销Facebook,然后跑到海滩度假真是有够颓废的。最初的几小时也确实难捱,我总是会幻听到新邮件的提 示音,但最终克服了这种失去网络的焦虑,并且开始享受度假生活。

这篇博文将会详尽地解释这种懒散假期的必要性。尽管我们总想在泳池边打盹的间隙偷偷查一下邮件,总想在圣诞节的下午顺路去办公室看一眼,但这些想法 实际上是很糟糕的。原因很简单,当工作有一些距离感,甚至遥不可及的时候,我们会对它有新想法。结果是,原先看起来无法解决的难题,那些花了我们好几个月 还没搞定的问题,忽然就变得简单了。我们在假期反而有了工作突破。

比如,我们可以看看最近由印第安纳大学的心理学家Lile Jia领导的这项实验(来自远方的一堂课:空间距离对创造性认知的影响)。

他将几十位本科生随机分成两组,要求每组学生都列出尽可能多的交通方式(也就是“制造创意任务”)。其中一组学生被告知,这项活动是由目前在希腊留 学的印第安纳大学学生开发的;而另一组学生则被告知,这项活动是由当地的印第安纳大学学生开发的。乍一看很难相信,这点芝麻大的区别会影响到参与者的表现 吗?谁编出来的活动,又有什么关系呢?

然而,Jia发现两组学生的表现存在惊人的差异,那些知道这项任务来自希腊的学生会想出更多可能的交通方案。他们不仅提出了公交车、火车和飞机,而 且还说到了骑马、战船、宇宙飞船、自行车,以及赛格威电动车。由于任务来自远方,受试者的思维会更少地受到当地交通的限制。他们不仅考虑怎样在印第安纳附 近活动,还在思索如何环游世界。

在第二项研究中,Jia发现人们在做一系列脑筋急转弯题目时,如果知道这些题目来自2000英里外的加州而不是印第安纳,他们的表现就会好很多。题目类似以下这种:

“一个囚徒想从高塔上逃走,他在牢房中发现了一根绳子,但是只有高塔到地面的一半距离那么长。他把绳子一分两半,系起来,然后成功逃脱了。他是怎样做到的?”

距离感让这些受试者考虑了范围更广的选择,这也让他们更可能找到这些脑筋急转弯的答案(囚徒将绳子纵向解开分成两股,然后系在一起)。在思维卡壳的时候,他们不太容易放弃,而是能够坚持思考,直到找出正确答案。

这篇论文建立在更大规模的建构水平理论(CLT)的研究之上,这个理论表明,距离感(无论是空间、时间还是概率上的)会戏剧性地影响我们的思考方 式。CLT的基本前提假设是,感觉近的事物会被人们从更明确、更实在的角度考虑,而感觉很远的事物会被人们用更抽象的方式来思考。去年我给 McSweeney's写了一篇文章:

“想想看玉米地,当你站在农场中,四周被纤维素的茎秆和破败的荚壳包围,空气中隐约有肥料和爆米花的气味,你就会自动想到有关玉米的最基本定义——一种植物、一种谷物,中西部农业的支柱。

但现在换个视角想想这同一片玉米地吧。跳出农场,来到一条拥挤的街道中央,到处都是出租车和行人,那么,这种植物就不只是一种植物了。你广阔的神经 元网络会冒出各种联想,高果糖玉米糖浆、肥胖症、农业法案等等,你会琢磨乙醇和爱荷华州党团会议,集市上小孩子玩的玉米迷宫,以及培根青玉米粒煮利马豆的 美味。这个名词现在沿着想象之网离题万里,直到遥远的角落。”

这也就是假期的用处,当我们逃离惯常所处的环境时,心灵会忽然发觉那些以往被抑制的出格想法。我们开始想象那些费解的可能性,玉米可以给汽车当燃料是每天坐办公室的人永远无法想到的点子。

我们常常很难发觉环境对创造力的限制。我们不敢让手机静音,不敢不回电子邮件,以为这样就可以“离工作更近”,但其实我们陷入了思维定势的困境。我 们妄下判断,认为这是思考的唯一方法,这是做事情的唯一途径,但直到我们在泳池边打了个盹,手里拿着一杯凤梨奶霜,觉得已经把工作抛开了十万八千里,但是 梦寐以求的答案却会忽然在脑海中显现。

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博主介绍: Jonah Lehrer是Wired的特约编辑,是《我们如何决定》和《普鲁斯特是神经学家》的作者,同时也是New Yorker, NY Times Magazine和WNYC’s Radiolab的特约撰稿人。

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